中国人民银行（PBOC）自2014年起开始研究央行数字货币（Digital Currency Electronic Payment，简称DCEP），旨在推动数字经济发展，提高支付系统效率。DCEP是央行发行的数字货币，作为法定货币的数字化形式，是对传统纸币与硬币的革新。

首先，DCEP的特性之一是中心化发行。与加密货币不同，DCEP由央行负责发行和管理，保证了货币供应的稳定性及货币政策的有效性。其次，DCEP具有零售与批发双层运营机制，可以满足不同支付场景的需求。再者，DCEP支持离线交易，在网络信号不稳定或无网络情况下也能完成支付，极大地提升了支付的便利性。

DCEP的应用场景广泛。在生活消费领域，可以实现快捷、安全的移动支付，促进无现金社会的发展。在金融领域，DCEP有望降低交易成本、提升交易速度，提高金融服务的普惠性和便捷性。在政府治理领域，DCEP可实现对货币流向的精准监控，有效防范资金洗钱等违法活动。

然而，DCEP也面临一些挑战。隐私安全、数据保护、网络安全等问题仍然需要加强监管与技术创新来解决。此外，如何与传统支付系统衔接、促进跨境支付便利化等也是需要研究的方向。

总的来说，央行数字货币DCEP的推出标志着支付领域的数字化转型已经启动。未来，随着技术的不断发展，DCEP将进一步完善，为个人、企业和政府提供更便利、高效的支付服务，推动数字经济的持续发展。